玉堂與文秀一路夙興夜寐，此處離陷空島已經不遠！
早上，玉堂與文秀在客棧，等著店小二送上早膳，玉堂溫言道：「文秀，明日午時左右，我們就能到陷空島了！」文秀頷首回是。
不一會兒，小二送來了飯菜，這店小二年紀輕輕、手腳笨拙，飯菜的托盤沒拿穩，竟然傾倒在玉堂放在桌邊的箭囊上，箭囊連同飯菜全都散落了一地。小二哥見狀大驚失色，忙不迭地向玉堂賠罪：「小的知錯，小的知錯，請大爺原諒！」
玉堂揮揮手、微微一笑，輕鬆地說道：「不要緊！」說話的同時，俯身與店小二一同忙著拾起散落出來的袖箭，文秀也起身幫忙撿起地上的碗筷杯盤。
此時，玉堂三人俯身忙著收拾殘局，擋住了走道，玉堂拾起了袖箭，重新裝回箭囊之中，一抬頭，眼睛正對上站在走道上、一眾四人的目光。
玉堂凝神定睛一看，心中暗叫不好！那四人竟是兩年前在文秀家鄉、張員外家中的護院，為首的就是使出鐵砂掌打傷玉堂之人；另有一人，一眼戴著眼罩，那瞎掉的眼睛，正是當年被玉堂用袖箭射瞎的。
原來這群人之中，為首的叫做李彪，他曾經因緣際會，遇到江胡上武功高強的奇人，傳授他一門鐵砂掌，而李彪也就是靠著這獨門的絕妙掌法闖蕩江湖。李彪原本就是地方上的無賴，學成鐵砂掌之後，便糾集了一幫門眾，專門為有錢有勢的富商大戶，做些欺壓百姓、魚肉鄉民的勾當！
李彪原在張員外府上當護院，日子過得十分愜意，不料李彪看上了張員外的第四房姨太太，與之私通！此事不久就被張員外發現，張員外不但怒聲斥責，同時並下令手下合力出手，意欲要將李彪打死；李彪一時情急，竟在眾目睽睽之下，失手打死了張員外。殺人乃是死罪，李彪只得逃命；那累贅的四姨太乃女流之輩，也只得捨下了！李彪帶著一群兄弟亡命天涯，他們在縣內幾個城鎮四處流竄著，道上遇到落單的商旅就出手行搶，若非必要他們也不傷人命，避免引來官府的追緝。
那戴眼罩的叫做黃霸，是李彪的異姓兄弟。黃霸看見玉堂散落一地的袖箭，一眼就認出那正是砸瞎自己一隻眼睛的袖箭。黃霸圓睜著僅存的一隻眼睛，直直地瞪著玉堂；當年金堂、玉堂兄弟穿著一身黑衣、蒙著臉，雖然黃霸未曾見到玉堂的容貌，但憑著玉堂的身形以及袖箭，他認定眼前此人必是當年傷他眼睛之人！
而李彪，他的一雙眼睛則是色瞇瞇地定在文秀的身上，雖然文秀一身儒生裝扮，但文秀的容貌秀麗非凡，李彪早就看出這無疑是個女扮男裝的絕色美人！
就這樣，一個急欲報仇、一個垂涎美色，玉堂與文秀倆今日想要全身而退，恐怕不易！
「想不到冤家路窄，今日竟在這兒遇上這一群兇神惡煞！」玉堂暗自心驚，他手握著囊袋站起身來，裝做神色自若地看了李彪眾人一眼，對著四人微笑拱手致意：「擋住了各位英雄的去路，多有得罪，還請多多包涵！」接著向文秀點頭示意，引著文秀重新回坐。
李彪與黃霸互望了一眼，彼此心意相通，李彪喊了聲：「吃飽啦！大伙兒上路吧！」餘者三人齊聲喊是，李彪率著眾人逕自離開了客棧。
玉堂心中惴惴不安，那為首的李彪功夫不弱，當年玉堂為了維護受傷的大哥，才使得李彪逮到機會，在玉堂的身後偷襲得手，害得玉堂身受重傷；若不是巧遇文秀搭救，玉堂心想自己早就不知投胎到何處去了！
如今又是狹路相逢，遇上了這個死對頭，玉堂自忖與那李彪的功夫應在伯仲之間，若是一對一地廝殺，玉堂未必會輸；但這幫賊人卑鄙狡詐，仗著人多勢眾，專使些暗算偷襲的下流伎倆，讓人防不勝防。玉堂倒不在意自己的安危，但他卻十分擔心文秀！玉堂猜想戴眼罩的那人很可能已經認出自己的袖箭，若是如此，那人勢必不會放過自己。而另一個會使鐵砂掌之人，眼睛直勾勾地落在文秀身上，這讓玉堂的心中十分不安，自己若是無法保護文秀，讓文秀落入那賊廝的手中，文秀必死無疑！
文秀見玉堂神色凝重，像是擔憂著什麼事，文秀不解地問道：「五爺，何事讓五爺如此擔心？」
玉堂不想讓文秀跟著一起緊張害怕，他笑著溫言說道：「沒什麼！吃飽了，咱們就趕路吧！」如今也只能盼望李彪他們不知自己與文秀是要往陷空島方向去，而是在兩人來時的路上等著！
兩人用過早膳後上路，行不過數里，突然間玉堂的坐騎一聲長鳴，竟然倒了下來，玉堂心中一緊：「賊人果然還是來了！」
玉堂是練武之人，一旦遇到危險，身體的反射動作，遠比腦筋思考來得快；他縱身一躍，在馬兒倒下之前，人已穩穩地落到地面。玉堂瞥見馬兒中了袖箭，那正是自己的袖箭！
文秀看見玉堂的坐騎倒下、玉堂落馬，心中十分驚異，她勒住手中的韁繩大喊著：「五爺，怎麼回事？」
這個時候處境危急，一刻都不容遲疑，玉堂當機立斷，對著文秀喊道：「妳別管我！一直往前，就能到陷空島，千萬別停下來，快走！」一語未畢，玉堂同時用力一拍文秀的坐騎，馬兒得了指示，立即負著文秀狂奔而去。
只聽見文秀高喊著「五爺……！」玉堂望著文秀絕塵而去，至少心裡少了牽掛！
此時隱身在樹叢後的李彪等人出現了，四人虎視耽耽地將玉堂給團團圍在中間。
黃霸對著李彪言道：「大哥，就是這廝，射瞎了我的眼睛！」
李彪看著玉堂，微微冷笑言道：「小子，看你的身形，你應是當年中我一掌之人，沒想到你中了我的鐵砂掌居然不死，你小子的命可真大啊！」
玉堂緊握著拳頭，想到當年李彪暗襲得手，心裡惱怒著，他狠狠瞪著李彪：「當日若不是你倚多為勝，趁我無法防備之時，從背後偷襲得手，誰勝誰負恐怕還未知呢！」
此時黃霸又在李彪身邊言道：「大哥，你看上的那個妞騎馬跑啦！」
玉堂聽見心中一驚，這賊廝果然是覬覦文秀的美色。
李彪好整以暇、輕鬆地笑道：「不怕，一個姑娘家能騎得了多遠？先收拾了這傢伙，再追也不遲！」話剛說完，李彪立即冷不防地猝然出手，使出鐵砂掌絕招，照著玉堂胸口狠命推了過來；虧得玉堂早有防備，一個側身，出拳格開了李彪的掌勢，兩人立時捉對廝殺了起來。只見兩人拳腳相向、縱高竄低，這近身肉搏，全憑著真功夫。兩人拳腳上的修為，似是不相上下，雙方竟是打了個難分難解！
起初黃霸等三人，皆手持鋼刀在一旁掠陣防備著，以防玉堂自知不敵，想趁機逃跑。黃霸見李彪與玉堂雙方你來我往地打了許久，仍是無法分出高下，黃霸不由得焦躁了起來。他掄起了鋼刀加入戰局，趁著玉堂不備、一個揮刀，自玉堂身後猛地斬下。
玉堂此時正專心與李彪過招，雖聽得身後有動靜，卻不能分身防禦，一個閃避不及，肩頭一陣吃痛；玉堂側身後退一步，轉頭一瞥，肩頭上已是血流如注。
玉堂恨恨地喝道：「哼！又是暗中偷襲！」
玉堂傲氣，不肯示弱，抽出背上鋼刀，轉身對上了黃霸。鋼刀對鋼刀，比武招式自是不同，只見刀光熠熠，兩人刀碰刀、鏗然之聲不絕於耳。黃霸武功遠遜於玉堂，照說應是居於下風，但玉堂肩頭挨了一刀，動作已不如先前俐落，玉堂憑著一股不服輸的個性勉力支持著。
兩人較量的時間一久，黃霸漸漸顯得揮刀遲滯，玉堂看出黃霸招式的破綻，低頭閃過黃霸的刀，自己的鋼刀對著黃霸的掖下，由下往上狠命揮出，一刀劃過黃霸胸口。
但就在同時，玉堂感覺背上一陣劇痛，原來李彪自玉堂身後，使出鐵砂掌，一掌重重地擊在玉堂背上，玉堂事先毫無防備，背上結結實實地接了這一掌，這鐵砂掌讓玉堂痛徹心腑，一口鮮血由下而上翻攪至喉間，玉堂差點站立不穩，若不是靠著自己平時勤練內力，恐怕立時就會倒地不起！
玉堂對著李彪恨恨地罵道：「你們這一群卑鄙小人！」
李彪見自己一掌得手，重擊了玉堂，十分得意地冷笑著：「什麼卑鄙小人？勝者為王！咱們打贏了你便是，誰還去管我們是多少人打贏你一個呢？小子，明年的今日就是你的死忌，你就乖乖地準備受死吧！」
李彪眾人正待掄刀上前，打算合力斬殺玉堂，只聽著遠方彷彿傳來了馬車達達、奔馳而來的聲音，由遠而近、漸漸地越來越清晰，眾人不禁一愣，停手罷鬥。眾人引頸凝神注目著，遠遠地只見一輛馬車呼嘯而來，四周揚起了塵土，灰矇矇地讓人看不清到底是怎麼回事；待得馬車接近了，原來車上一整車的糧草正猛烈地燃燒著。眾人看見馬車上的熊熊烈燄，全都大吃一驚，為了避免被烈火吻身，李彪眾人全都閃到馬車一側；玉堂則閃至另一側。
此時玉堂才看清楚，馬車旁並馳著另一匹馬，騎乘在馬上之人竟是文秀。文秀緊貼著馬車，她抓準了時間，用玉堂送給她的匕首，狠狠地往拉車的馬兒身上就是一刀。
馬兒被刺了一刀，「嘶」地一聲長鳴慘叫，之後便痛得翻倒在地上，一整車燒得烈燄沖天的糧草，全都往李彪眾人方向傾倒了過去，李彪四人登時大亂，紛紛四處奔竄走避著！
文秀趕緊策馬奔到玉堂身邊，勒住馬頭大喊道：「五爺，快上馬！」
玉堂驚訝不已，文秀一個弱質女流，竟能想出駕著火燒糧草的馬車、沖散賊人的計謀，而且還敢騎馬回頭來搭救玉堂的性命！此時可沒有餘暇的時間問這些，玉堂立刻跨上馬背，穩穩地坐在文秀身後；臨走時再對著李彪眾人，射出幾枚袖箭，至少也能讓李彪等人再慌亂一陣子！之後，玉堂抓住韁繩，催動馬兒，往陷空島狂奔而去！
文秀與玉堂騎著馬狂奔著，但倆人共騎一匹馬，這馬兒縱使有心逃命，想要快，卻也是無能為力！玉堂身中鐵砂掌，再加上騎在馬上路途顛簸，漸漸地，玉堂支撐不住，竟然從馬背上摔了下來！
坐在前面的文秀感覺到身後有異狀，忙回頭察看，不禁大吃一驚：玉堂已倒在路上昏了過去！
文秀立刻勒馬停住，跳下馬背、跑向玉堂。文秀趕忙扶起玉堂、探了探玉堂的氣息，文秀心中焦急狂喚著：「五爺，五爺你快醒醒，快醒過來啊！」
玉堂悠悠醒轉過來，這一下子的震盪，玉堂忍不住吐出了鮮血。
文秀心中大急，她知道玉堂此刻傷勢十分嚴重，如果不儘快找到安全的地方，為玉堂施針醫治，只怕玉堂的性命難保！只是眼前離陷空島還有一段路，後面又有追兵將至，文秀感到惶恐不安，不知該如何是好！
玉堂望著文秀，胸口的劇痛讓他難以言語，他低聲慢慢地說道：「文秀，我……傷得很重，恐怕是撐不到陷空島了！咱們倆共騎一匹馬，馬跑不快！妳……別管我了，妳騎著馬趕緊逃到陷空島去，只要報上……我的名字，我的四位結義哥哥定能護妳周全！」
文秀搖著頭，她絕不會捨棄玉堂獨自逃命，文秀固執地說道：「不！要逃，咱們一起逃，我絕不會捨下你，自己一個人逃命的！」
玉堂握著文秀的手，神情十分焦慮，他忍痛拼命說著：「文秀，妳聽我說，那幫賊人手段兇殘、毫無人性，我受了重傷不能保護妳，萬一……妳若是落入他們手中，那……那是必死無疑啊！」
文秀知道，她心中當然會怕，但要她捨下玉堂、自己逃命，萬萬不能！
文秀也不知自己從何而來的勇氣，她雙手緊緊抱住玉堂，語氣堅定地說著：「五爺，文秀絕對不會丟下你，自己逃命的！不論如何，我們倆生死都要在一起，不離不棄！」
玉堂聽到文秀說得如此果決、真摯，同時文秀的臉上滿是剛毅及深情，這讓玉堂感動不已，玉堂受到文秀的鼓舞，不由得也激起了一股求生的鬥志。
文秀攙扶著玉堂、兩人重新上了馬，文秀用腰帶將玉堂與自己的身子繫在一起，柔聲對玉堂說道：「五爺，我將你我二人繫在一起，你在後頭靠在我身上、儘管抱住我，不要緊的！你只要閉著眼睛休息就好。你放心，陷空島很快就到了，一切都會沒事的！」
玉堂聽了，心中既是感動、又是溫暖，沒想到當此危難之際，竟能得到文秀這麼好的姑娘，願意與自己同生共死！玉堂緊抱住纖細的文秀、趴在文秀的背上，胸口因為疼痛而劇烈喘息著；雖然身受重傷，性命難保，但此時此景卻是玉堂夢寐以求的！聞著文秀身上的氣息、環抱著文秀溫軟的身子，此刻玉堂的心中竟然感到無比地幸福！這時玉堂深覺自己就算是立即死了，也不覺得有什麼好遺憾的了！
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