開封府為北宋首都，這裡是天子腳下、京畿重地，宋朝的精銳部隊：禁軍，軍營就散在開封府周圍區域，平時演練操兵，同時也負責戍衛京師的安全；緊臨著朱仙鎮外，就有禁軍的軍營駐紮著。
這日，軍中照例要派士兵到鎮上的百草堂，採買軍中必備的草藥。只聽得兩名士兵邊走邊聊，一名士兵名叫李甲，他對另一名士兵趙泗說道：「上回你嚷著說要去百草堂，硬是要我跟你交換差事，今日去百草堂採買，應該是我去才對啊！」
趙泗不服氣回道：「上回我去百草堂，沒見到人哪！今日理應還是我去啊！」兩人為著誰去百草堂爭論不休！
兩人身旁忽然多了一個聲音：「你二人為了何事爭論不休？」
李甲、趙泗一看是營裡的大人，兩人不敢喧鬧，恭恭敬敬地揖拜行禮，齊聲喊道：「都頭大人。」
李甲與趙泗口中所稱的大人名叫張人傑，三十多歲的年紀，在軍中歷練多年，頗有風霜之色，國字臉、方頭大耳，練武之人虎臂熊腰、相貌堂堂、氣度不凡。
張家原是書香門第，人傑的父親曾任山陰知縣，為官時勤政清廉、愛民如子，境內太平富庶、百姓都能安居樂業。無奈張父早逝，過世之後，家中清貧如洗，親族世交竟無人對人傑母子伸出援手。張母終日憂傷、身體日漸孱弱、最終也是亡故。
張人傑不好讀書，從小便只喜愛舞刀弄劍、勤練拳腳功夫。他熱中仕途，曾經考中武舉人，只因家道中落，朝中無人奧援，人傑也無法謀得一官半職。張人傑曾遠赴西南夷邊境之地，巧遇機緣，習得一身不凡的武藝。
之後張人傑再次回到京師投身軍旅，在禁軍之中慢慢苦熬，升上都頭一職。都頭的官階雖然不高，但這張人傑對於功名利祿極是看重，他為人長袖善舞，對長官善於揣摩上意、曲意結交，對下屬也算是寬厚仁慈、賞罰分明，深受士兵的敬重愛戴。
張人傑問道：「方才你二人爭論何事？」
李甲言道：「啟稟大人，只因營裡慣例要到鎮上的百草堂採買藥材，上回輪到屬下當值時，我將我的差事換給趙泗，今日輪到趙泗當值，他理應換回給我，由我去百草堂才是！」
張人傑狐疑著：「這採買藥材可有什麼油水麼？你二人竟為此搶破頭似地！」
趙泗有些不好意思地解釋道：「不瞞都頭大人，這百草堂最近來了一位女大夫，醫術如何是不得而知，但相貌卻是極美！咱們營裡的弟兄們都想跑去看看！」
「女大夫？」姑娘家的醫術能有多高明？張人傑露出不以為然的表情、輕蔑地說道：「你們是去買藥，還是去瞧姑娘啊？」
李甲、趙泗齊聲說：「不敢，不敢！」
張人傑接著又說：「你們可別在外生事、騷擾百姓，若是有什麼風吹草動，傳到指揮使大人那兒，我可保不了你們！」
李甲、趙泗齊聲說：「是，屬下明白！」
正在此時，一名士兵匆匆跑過來，稟報說：「啟稟大人，方才士兵演練時，刀劍無眼，一名士兵曹勝，一個沒留神被砍傷了！」張人傑趕忙命人抬了曹勝，到百草堂找大夫醫治。
張人傑與眾士兵帶著曹勝來到百草堂，這是張人傑第一次見到程文秀！
「怪不得營裡的弟兄們都想要找些因由，爭著跑來百草堂，這位姑娘可真是美啊！」張人傑忍不住在心裡讚嘆著！
張人傑細細端詳著文秀，文秀素淨的臉上薄施脂粉，五官看起來更顯得細緻。她的雙眼特別的靈秀脫俗，當她望向你的時候，那眼神柔媚而迷離，彷彿能攝人心魂似的。她的脣真就是世人所形容的櫻桃小口，當她對著你淺淺一笑時，那神情、笑靨，能讓人溶化、讓人忘憂。文秀的舉止、談吐間有一種安定人心的力量，她不只善於醫人，更重要的是、連她自己都不知道的，她恬靜溫婉的個性更善於醫心！
張人傑不是沒有見過美女，但文秀的美卻讓張人傑怦然心動，他在心中深吸了一口氣：「世間竟有如此清麗脫俗的姑娘！」
張人傑看著文秀忙著為曹勝清傷口、敷傷藥，最後包紮妥當，文秀如此嬌滴滴的姑娘，不怕血腥、不避男女授受不親的禁忌，張人傑心裡暗暗欽佩著文秀。
張人傑問程大夫：「程大夫，這位姑娘生眼的很，她是您的閨女嗎？她也懂得醫術？」
文秀的二叔程大夫笑著回答說：「這是我的姪女兒文秀，我大哥亡故，文秀便來朱仙鎮投靠我了！」
文秀，連名字都帶著文雅秀氣，張人傑心裡想著。
只聽程大夫笑著說：「我這姪女兒自小就隨著我大哥習醫，如今她的醫術恐怕更在我之上了！」程大夫提起這個姪女兒，一臉的驕傲。
此時，文秀走過來，向張人傑道了萬福，笑著說：「大人，這位曹勝大哥的傷沒什麼大礙，請大人放心。另外，軍營裡要買的藥材，俱已備妥，請大人過目。」
張人傑向著櫃台約略看了一眼，對著文秀拱手致意，笑著說：「多謝姑娘，有勞姑娘了！程姑娘年紀輕輕，又是個姑娘家，竟然懂得醫術，張人傑佩服姑娘！」
文秀搖搖手，笑道：「多謝大人誇獎！這沒什麼的，大夫的孩子，自然是繼承家業，學習醫術，這是很平常的事！」
張人傑與程大夫又閒聊了一會兒，向程大夫告辭，隨同眾士兵離開百草堂。
「看來今後我也該多來百草堂走動走動了！」張人傑心裡想著，不由得滿臉的笑意！
午後，百草堂沒有病人。忙碌，可以讓人沒有時間思念、讓人暫時拋開記憶；只是一旦當時間空下來了，思念也就跟著襲上心頭，那相思的滋味蝕心腐骨似地，讓人心上隱隱作痛！
文秀手中整理著藥草，心裡想的全是白玉堂：「五哥，此時你在做什麼？你還是終日喝酒麼？文秀不在你身邊，你得要多多保重，好好照顧自己的身子！少喝點酒，少動氣！」文秀深吁一口氣：「你該忘了文秀才是！」
文秀的堂弟文良、十四五歲的孩子，從外頭回來。文良看見姊姊手裡捧著藥草，人卻呆坐著、一動也不動，姊姊面無表情、眼神凝滯地望著前方。文良走近文秀，輕輕搖著姊姊：「姊姊，妳在想什麼呢？想得這麼出神！」
文秀嚇了一跳，趕緊收回思緒，微笑說道：「沒什麼！」
文良看著姊姊，猜測說著：「妳是不是又在想那個白玉堂、妳的五哥啊！」
文秀有些難為情，臉上微紅，不願承認：「別胡說了，你又知道我心裡在想什麼了！」
文良一副萬事通的表情，笑說道：「妳別想騙我了，爹娘不知道，我可是看得一清二楚！從妳來到我們家，妳跟我聊天的時候，提到白五哥這個人，一天沒有六、七遍也有五、六遍啦！」
文秀無話可說，自從來到二叔家裡，弟弟文良跟自己感情好，她整日跟文良聊著玉堂一路護送自己、倆人在陷空島朝夕相處之事，文秀開口閉口講的全是白玉堂。
被弟弟說破了心事，文秀的表情顯得有些尷尬，她強自鎮定、淡然一笑說道：「我只是在想，不知五哥現在過得可好？」
文良接著就說：「姊，既然妳這麼喜歡白五哥，那妳又何必讓我爹為妳尋找那個多年來杳無音信的未婚夫婿啊？」
文秀皺眉、神色凝重地說：「不論如何，我都該當先找到這位張家少爺。」
她面露憂色接著又說：「人海茫茫，我也不知要到何時才能找到張少爺，只是這個婚約是我爹許諾的，我做女兒的說什麼也不能讓爹爹成為一個言而無信之人；因此不論要花多久時間，我都一定要找到張家少爺。」
接著文秀靜默了一會兒，深吁了一口氣、黯然地說道：「我不想讓我五哥陪著我一起空等，他這麼好的人，應該要找個好姑娘陪在他身邊照顧他，而不是跟我一起，空守著一個不知何時才有結果的承諾。」
自從張人傑在百草堂見到了文秀，張人傑時不時地就找些因由，藉故來探望文秀。
人傑對文秀可說是費盡了心思、獻足了殷勤，有時是天下聞名的江南絲綢、有時是手工細緻的珠翠首飾。人傑每回來探望文秀，總是帶了禮物過來，但文秀全都婉言拒絕、一概不收。人傑也曾提起自願充當嚮導，帶著文秀在朱仙鎮這座古城裡四處遊山玩水，文秀也總是找理由回絕。
文秀心心念念，想的只有一個人：白玉堂！
文秀為了斷卻玉堂對自己的深情，與玉堂結為兄妹；她為了不讓玉堂傷心，獨自離開陷空島。但在文秀的心裡，從來就不曾放下白玉堂，不論張人傑為文秀付出多少、對文秀有多好，文秀的心是再也容不下張人傑的了！
為此，張人傑曾私下向程大夫探聽：「文秀姑娘可有意中人？」
程大夫告訴人傑，文秀從小訂親，但那未婚夫婿卻一直音信全無。
張人傑心下釋然，他想：「原來文秀是一位重然諾、知書達禮的好姑娘」
這更增加了人傑對文秀的傾慕之情，張人傑心裡更樂觀地想著：「既然這未婚夫婿多年來從未聯絡過，如今也是下落不明，那就表示我還是很有機會的。」張人傑認為憑著自己的條件，與文秀應是最相配的了！
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